弟子になる

　弟子になる。

　私の中で、親方である東澄雄から“より多くのものを学びたい。”と願うようになったのは、おそらく職人を始めて10年ぐらい経った頃です。

　だから、いわゆる〈弟子〉のようなものになるまでに、10年かかっています。

　よく申しあげますように、私は日本のコントラバス メーカーであるOrienteに修行に入ってから、最初の4年間は楽器を作らせてもらえずに、雑用ばかりでした。

　そして5年目に入った頃から、楽器製作をさせてもらえるようになりましたが、親方や先輩職人から、何か具体的な指導を受けることはなく、ただひたすらに周囲の職人たちの仕事を見よう見まねで覚え、技術を身につけていきました。

　結局、Orienteに入ってから最初の10年間は、自分自身のことで精一杯で、親方が何を考え、何を目指しているのかなどを知ろうとはせず、全く理解できていませんでした。

　職人となって10年ほど経って、心にも少し余裕ができて、やっと親方の〈思考〉に意識を向けられるようになりました。

　私は、そこで初めて、“あぁ、この人に付いて行きたいな。”と思うのです。

　そして、私の想いに気がついてくださった親方は、何も言わずに、これまで以上に、より厳しい親方となりました。

　職人として10年経って、弟子になる。

　弟子となる者が、親方の職人としての〈想い〉を受け継ぎたいと願う。

　弟子の側に、受け入れる意思と準備（技術的なものも含む）ができた時、初めて親方は、全身全霊をかけて、職人としての〈想い〉を弟子となる者へ伝える。

　だから、私と親方である東澄雄との師弟関係は、それを築き上げるまでに10年の時間がかかりました。

　弟子になる。

　それは、師のそれまで人生を背負うこと。

　弟子の都合で、取捨選択はできない。

　師から伝えられるものは、全て受け入れる。

　受け入れ継承し、継承した者は、それを次世代に伝える義務が生じる。

　弟子になった時点で、その先、自分自身にとって都合の良い生き方はできません。

　受け継いだ者としての責任があるからです。

　私の職人としての行いの全てには、その向こう側には『東澄雄』という存在がある。

　『親方』は、職人において〈親〉です。

　私が職人として社会へ出た時、何か功績を残した時に、何か大きな失敗をした時に、私の本当の親の名前は出てきません。

　でも、親方である『東澄雄』の名前は必ず出てきます。

　『親方と弟子』または『師匠と弟子』という関係性は、そういうものです。

　私が職人を辞めるまで、『東澄雄』の名前は必ず着いて回る。

　だから本来は、軽々しく〈師匠〉や〈弟子〉という言葉を使うべきではないと思います。

　その言葉を使うには、それ相当の〈意味〉と〈覚悟〉が必要です。

　私自身、〈弟子〉というものに不自由を感じることは多々あります。

　不自由です。非常に不自由です。

　私の下手な行いは、師である東澄雄の顔に泥を塗ることに直結しています。

　私が職人であり続ける限り、私の人生は拘束され続けます。

　それが、弟子というものです。

　ただ、そこには誇りがある。

　師から信頼が得られたからこそ、継承が許された。

　伝える者が命懸けにならなければ、伝えられない。

　受け取る者が命懸けにならなければ、受けられない。

　どちらか片方では、絶対に成立しない。

　それが職人の継承です。

　Orienteの二代目も、親方の跡を継ぐと決心するまでに10年の時間を費やしました。

　それまでは、“俺は親父の後は継がない。”と、事あるごとに公言していました。

　ある時、二代目は私に言いました。

“俺な、やっぱり親父の後を継ごうと思う。　そうしたら、助けてくれるか？”

　“あぁ。いくらでもサポートしますよ。”と、私が言ったのは、言うまでもありません。

　その後、二代目が“俺は親父の後を継ぐ。”と親方に言った時、てっきり喜ぶかと思いきや……

“なんやっ!! お前、後を継がないって言ったやんけ!!”

　と、大激怒したという……。

　後々になって親方から聞いてみると、その頃、親方は二代目は絶対に継承しないと思い込んでいて、外部から経営者（候補者は職人でもあった）を呼び入れようと考えていたそうです。

“そこは…ほら、やはり『Orienteを継承する』って、相当な覚悟が必要じゃないですか…。”

　と私は激怒する親方に対して、必死で二代目を擁護したわけですが、今思えば、そこから独立するまで、私の、親方と二代目の喧嘩の仲裁役が始まったような気がします…。

　そういう意味では、二代目も親方の〈弟子〉となるまでに10年の時間が必要でした。

　師匠と弟子の関係性って、冷静に考えると、そう簡単に成立するものではない。

　伝える側にしても、すぐに逃げてしまうような者では時間と労力が無駄になる。

　受け取る側にしても、己の人生を捨てる覚悟がなければ、受けきれない。

　伝える側、受ける側の歯車がピタリと噛み合って、初めて成立する師弟関係。

　こんなものは時代錯誤も良いところで、間違いなく消え去る文化です。

　おそらく私は、世の中の職人たちの中で〈弟子〉と呼ばれる最後の世代でしょう。

　あとは残っていても、一般に触れることのないような、本当に伝統文化の小さな世界でのみ、受け継がれる文化のような気がします。

　弟子になる。

　もはや『弟子になるための時間』も許されないほどに、時間の流れは早く、効率化や生産性が叫ばれる。

　まぁ、世の中がそれを求めているのですから、この師弟の文化が消えていくのも、素直に受け止める必要はあるかと思います。

　私自身、弟子を作って継承するという形は、もはや諦めています。